Самый первый клиент биткоин версии 0.1, доступный для публичного использования, уже был не только кошельком для хранения криптовалюты, но и имел встроенную в него программу для добычи криптовалюты. Процесс генерации новых биткоинов называется майнингом.
Исторически такое название произошло от английского слова mining, в переводе на русский означающего добычу, разработку полезных ископаемых. По этой же аналогии пользователей криптовалют иногда называют майнерами или шахтёрами. Такая аналогия вполне уместна, так как добыча биткоинов с помощью компьютера и соответствующего софта очень похожа на добычу золота в шахте: нужно обработать тонны бесполезной руды, чтобы найти крупицу золота.
Точно также работают и программы для заработка криптовалют – большую часть времени они работают впустую, обсчитывая большие блоки информации, пока не найдут блок, за который можно получить награду.
Какой софт использовать?
Программы для майнинга биткоинов на центральных процессорах часто по историческим причинам включены в дистрибутив с кошельком. Однако использование CPU в десятки и сотни раз уступает по производительности заработку на видеокартах.
Для вычислений на видеокартах лучше всего использовать современные видео карты. Карты от nVidia хороши в играх, но из-за особенностей внутренней архитектуры мало подходят для работы с биткоинами и другими криптовалютами. Так что лучше использовать видеокарты AMD.
Для получения криптовалюты на этих картах есть специальные программы, например SGminer. Такой софт работают на разных операционных системах (Windows и Linux), поддерживает множество разных алгоритмов и позволяет «на лету» переключаться между добычей разных криптовалют в зависимости от их текущей цены на рынке, сложности и выгодности.
Важной особенностью программ для майнинга биткоинов является возможность выбора режима работы – поиск блоков в соло режиме или работа на совместных пулах. Пулы нужны в том случае, когда сложность добычи монет слишком велика для успешного нахождения блоков одним компьютером. В этом случае несколько пользователей объединяют свои усилия и, когда компьютер одного из них успешно находит блок криптовалюты, награда распределяется между всеми участниками пула.
Что лучше майнить – биткоины или другие криптовалюты?
Время непосредственной добычи биткоинов обычными пользователями на своих компьютерах закончилось в 2013 года. Сейчас для майнинга биткоинов обычный компьютер совершенно не подходит – для этого существуют специальные устройства, в которых все вычисления производится не софтом, а специализированными микросхемами ASIC (асиками, как их называют простые криптоманы). Причём в каждом устройстве стоит не одна такая микросхема, а сотни и тысячи.
Однако, майнинг в домашних условиях не умер. С развитием криптовалют появилось много клонов биткоина, которые называют форками или альткоинами. Разные форки используют разные алгоритмы и для многих из этих алгоритмов не существует специализированных микросхем и добыча осуществляется с помощью обычных процессоров или видеокарт.
Полученные при этом монеты форков затем можно обменять на биткоины на биржах криптовалют. Иногда бывает выгодно добывать свежий форк на начальном этапе его развития, когда мощность сети обслуживающих компьютеров низкая, а сама монета еще не добавлена в список торгов на популярных биржах криптовалют. Если форк потом станет популярным, то можно увеличить свой заработок в десятки и сотни раз после начала торговли.